Hace un par de semanas, carreteando, conversábamos sobre los sectores de poder y los diferentes impactos en nuestro país. Entonces ironizamos acerca del proyecto Pascua-Lama y se nos ocurrió esta imagen. Luego de las carcajadas vino ese silencio extraño, ese “pepe grillo” que se impone de vez en cuando y nos hace reflexionar.

Por Patricia Hanna Pazmiño desde Chile

Mi primer pensamiento fue ¿Qué será exactamente este silenciado proyecto?

Una vez en casa, me sumergí en las maravillas de “internerd”. Ahí supe que ya en 1994 habían encontrado esta gran mina (gracias a la tecnología satelital), justo en medio de la cordillera, en la frontera de Chile y Argentina. Un antiguo tratado internacional (el de Kioto) hacía imposible incursionar en este lugar y menos aún explotar cualquier tipo de riqueza, pero los Sres. Eduardo Frei Ruiz-Tagle y Carlos Menem se encargaron de cambiar eso y en 1997 firmaron un nuevo tratado, el cual permite la explotación de los yacimientos mineros en más del 70% de la zona fronteriza. Así, en 2000, la Multinacional Barrick Gold presenta este proyecto y las autoridades chilenas lo aprueban…

¿Pero cómo? ¿Y dõnde está el informe de impacto ambiental? ¿No se supone que la mina está bajo un glaciar? No lo podía creer. Tenía que existir alguna información al respecto. Entonces encontré una página con la historia del proyecto y con fecha de 2001 incluían una “ampliación” del proyecto junto con una ficha técnica, ya que habían “olvidado mencionar” el asunto de los glaciares (porque son 3 glaciares y no sólo uno, el Toro I, Toro II y Esperanza) y si no fuera por la comunidad del valle Huasco, jamás lo hubieran mencionado.

Frente a esto, las autoridades le pidieron a la empresa que presentara un novedoso “Plan de manejo de Glaciares”, y digo novedoso porque, hasta ahora, en ningún país del mundo se ha realizado algo así. Pero los canadienses no se hicieron problemas, les pareció evidente que utilizando suficientes explosivos y maquinarias adecuadas podrían “trasladar” perfectamente las 24 hectáreas de glaciares a 2 Km. de distancia.

No sé si será una deformación profesional o que, pero me parece insólito que ni siquiera mencionen el complejo ecosistema que se crea en un glaciar (sin mencionar que justo esos glaciares se encuentran al lado de una de las zonas más áridas del planeta: el desierto de Atacama) y que ha demorado millones de años en crearse!! Millones de años de pasivo y tranquilo equilibrio destruidos en un santiamén por 20 años de ganancias…esto me supera…

Y ya que estamos en eso, ¿cuáles son las ganancias? Hace poco me impresionó un llamativo comercial, donde mostraban los paisajes más hermosos de la tercera región, un lote de niños y señoras sonrientes, hombres trabajando y al final la frase de oro (literalmente hablando) “Proyecto Pacua-Lama, Minería Responsable”. Hablaban de nuevas fuentes de trabajo, de mejor educación, de ingresos por turismo, ¿Qué tan cierto es eso? Para empezar, los 3 primeros años, que corresponden a los considerados para la construcción de la infraestructura de la mina, se generarán aproximadamente 5 mil empleos (sumando los creados en Chile y Argentina), lo cual no deja de ser considerable. Sin embargo, una vez pasada esta primera etapa, sólo se mantendrán unos mil puestos estables, de los cuales apenas la mitad serían para la gente de la zona, ya que evidentemente la mano de obra en Chile es bastante más barata, pero cuando se trata de supervisar y controlar las obras, es más seguro traer a sus propios profesionales. Por otro lado, en cuanto a mejoras en la educación, hasta donde yo sé, la empresa no tiene nada que ver con eso, así que sólo es una bonita frase para el comercial. En cuanto al turismo, me parece evidente que un proyecto de esta envergadura atraiga una gran cantidad de personas, no sé si turistas especialmente, pero gente que al fin y al cabo deberá comer, alojarse, salir por las noches, comprar uno que otro “souvenir” y tantas otras cosas más, lo cual favorecería considerablemente el comercio de la región.

Y ya que estamos en lo de las ganancias, me parece importante también mencionar lo de los impuestos. Resulta que la Barrick Gold Corp. estuvo a cargo de la mina “El Indio” durante 10 años, y en todo ese tiempo no pagaron ni un solo peso de impuestos. Ahora la idea es asegurarse con el proyecto de ley “Royalty II”, pero lo curioso es que ese proyecto está pensado para minas que produzcan al menos 10 mil toneladas de cobre al año y en Pascua-Lama se producirán tan solo 5 mil, por lo cual se consideraría un “pequeño productor”. ¿A dónde irán a parar las 17 millones de onzas de oro y las 635 millones de onzas de plata?

Y volviendo a lo anterior, en cuanto a minería responsable….la verdad es que esa frase deja mucho que desear. No se trata de ser prejuicioso, ni de estigmatizar a nadie, pero mi pregunta es ¿Quiénes son los de la Barrick Gold? ¿Serán personas responsables a tal punto como para entregarles en bandeja el destino de toda una región de nuestro país? Resulta que esta gran empresa fue fundada por un traficante de armas, el saudí Adnan Khashoggi, que además es amigo personal de Bush padre. Sin embargo, el traficante es encarcelado y el nuevo presidente Peter Munk pagó amablemente los 4 millones de dólares de fianza. La lista de crímenes, sobornos, vinculaciones con dictaduras y guerras civiles es demasiado extensa….

No estoy segura de que realmente queramos que estas personas sean las dueñas de un enorme trozo de nuestro país. Creo que hay demasiadas cosas que se han silenciado, escondido y deliberadamente omitido a la opinión pública. Si son tan responsables, me parece que no deberían temer que todo el mundo supiera con exactitud lo que se proponen. Y finalmente, si temen que la gente se entere de todas estas cosas, es porque una acción masiva y activa podría poner en peligro el gran negocio… ¿Qué estamos esperando entonces?