Para quienes viajan a Chile y deseen conocer lugares interesantes, les recomiendo que, al llegar a La Serena, visiten una reserva de la naturaleza que queda en tres islas cercanas a la costa serenense.

La isla principal, la única a la que permiten descender, se llama Damas, nombre debido a unas formaciones rocosas que tienen el perfil de una mujer. Esta Reserva Natural que lleva el nombre de la corriente fría que sube desde la Isla Chiloé hasta casi el Ecuador y que es responsable del desierto de Atacama, alberga toda una serie de animales marinos.

Delfines de nariz trompeta parecen recibirte encantados y te dan la bienvenida con espectaculares saltos. Leones marinos, pingüinos, nutrias, elefantes marinos, cormoranes, etc. conviven en un hábitat rico en nutrientes y por lo tanto con muchos peces que sirven de alimento a estas colonias. Una visita que bien merece la pena realizar, porque en pocos lugares en Chile puedes encontrar tal variedad de fauna de manera tan accesible.

Partimos de la Serena a las 8.30 más o menos (los horarios al estilo chileno siempre son "más o menos"  a la hora que te dan, por lo que hay que tener paciencia), en principio hemos salido de La Serena con buen augurio, pero a medio camino nos han comunicado que probablemente no podríamos embarcarnos porque había marejada.

Cuando hemos llegado, ya se había calmado y hemos podido subir al bote. A partir de ahí el día fue excepcional en todos los sentidos, como lo han reconocido los guías. Generalmente, suele estar nublado con esa niebla característica de aquí que llaman "camanchaca", provocada por la diferencia de temperaturas entre el mar 14º, (consecuencia de la corriente de Humboldt) y el calor de tierra adentro. Pues bien, hoy ha estado el cielo limpio todo el día. Cuando hemos llegado, después de una hora de navegación, al extremo de la isla de Choros, los delfines parecían alegrarse de nuestra llegada, dando espectaculares saltos de hasta 4 metros, para suerte nuestra, que pudimos inmortalizar con nuestras cámaras.

La isla está cargada de leones marinos, pingüinos, cormoranes, patos, etc., incluso vimos una pareja de elefantes marinos con una cría y a éstos creo que no les ha hecho gracia nuestra visita, porque rugían como locos y nos enseñaban sus colmillos.

La Unidad involucra tres islas: Choros y Damas, ubicadas en el extremo Norte de la IV Región, y Chañaral de Aceituno, que se ubica en la III Región. La superficie total de la Reserva es de 859,3 hectáreas, de las cuales 507,3 pertenecen a isla Chañaral, 291,7 a Isla Choros y 60,3 a la Isla Damas.

Vías de Acceso

Para los que deseen ir en vehículo propio y no contratan la excursión en una agencia de viajes: desde la Serena tomar la carretera hacia el norte, hasta unos 75 km , tomar el desvío a la izquierda que conduce al poblado de Los Choros; desde allí hay que recorrer 45 km. por camino de tierra. La navegación a Isla Damas es de responsabilidad del visitante, pudiendo contratarse los servicios de traslado a los pescadores de Caleta Punta de Choros. En el lugar donde se almuerza tienen para la venta productos propios del sector: tomates, aceitunas y un excelente aceite de oliva. No olvidar entonces: Isla Damas en el pueblo de Choros. Nota: existe preocupación en la zona por el futuro de esta magnífica reserva natural y eso debido a los planes de las empresas mineras que proyectan la construcción de varias centrales térmicas para sus necesidades de explotación. La instalación de dichas obras pondrían en peligro cierto el entorno natural al modificar la temperatura de las aguas marinas, por consecuencia: la muerte y desaparición de estas especies protegidas.